盡管供應鏈如此重要，許多人心中還是會(huì )有疑問(wèn)：何謂供應鏈？

作為一個(gè)產(chǎn)品制造型企業(yè)，不管是賣(mài)茶葉蛋的還是造航空母艦的，其核心職能都可以歸納為三點(diǎn)：
 

有一個(gè)好產(chǎn)品（具有很強的研發(fā)能力，能開(kāi)發(fā)出具有良好市場(chǎng)競爭力的產(chǎn)品，并做好產(chǎn)品管理）；

能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)（具有良好的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)能力，并對市場(chǎng)趨勢有準確的分析研判和前瞻）；

以合適的成本和速度造出來(lái)，交付給客戶(hù)（能以良好的原材料采購供應、生產(chǎn)以及通過(guò)健康有序的銷(xiāo)售渠道送達用戶(hù)）。

如同三角形的穩定性原理，這三大職能構成了企業(yè)運營(yíng)堅固、根本，也決定經(jīng)營(yíng)狀況優(yōu)劣的鐵三角。

傳統供應鏈將供應鏈定義為鏈狀，認為是從采購、生產(chǎn)、倉儲到物流配送的全過(guò)程。但隨著(zhù)供應鏈的發(fā)展，特別是近年來(lái)供應鏈商業(yè)生態(tài)圈模式的推行，供應鏈其實(shí)是立體多維、網(wǎng)狀連接形態(tài)的，它貫穿了企業(yè)從研發(fā)到交付用戶(hù)的全過(guò)程。
其特點(diǎn)主要體現在以下兩方面：

一方面，它支持研發(fā)，通過(guò)供應鏈管理而達成的透明、快速的市場(chǎng)信息，支持快速開(kāi)發(fā)出符合市場(chǎng)未來(lái)需要的好產(chǎn)品；另一方面，它支持營(yíng)銷(xiāo)，確保以?xún)?yōu)異成本、質(zhì)量、交期供貨。也就是說(shuō)，供應鏈與研發(fā)、營(yíng)銷(xiāo)一道，成為企業(yè)的三大核心職能。

簡(jiǎn)而言之，供應鏈就是根據良好的研發(fā)構想-采購把東西買(mǎi)進(jìn)來(lái)，運營(yíng)來(lái)加工增值，物流配送給客戶(hù)-確保整個(gè)過(guò)程順暢且具有整體良好市場(chǎng)表現的隱形之手。

以一臺筆記本電腦為例。當產(chǎn)品開(kāi)發(fā)部門(mén)將一款產(chǎn)品設計好之后，供應鏈管理就開(kāi)始正式上崗。當然，現今的供應鏈公司已經(jīng)完全有能力將業(yè)務(wù)觸角伸到前端的研發(fā)環(huán)節了，通過(guò)整合市場(chǎng)上很有開(kāi)發(fā)優(yōu)勢和能力的團隊，為企業(yè)提供產(chǎn)品定制研發(fā)服務(wù)。

供應鏈上崗從一份可達數千項的 BOM（Bill of Material，物料清單）開(kāi)始。

作為筆記本電腦核心的部件 CPU（Central Processing Unit，中央處理器），其供應商主要由 Intel（英特爾）和 AMD（超微半導體公司）兩家構成。除此之外，還有 IBM（國際商業(yè)機器公司）、VIA（威盛）等，供應商構成相對簡(jiǎn)單。但 CPU 種類(lèi)繁雜且更新?lián)Q代非?？?，價(jià)格波動(dòng)也相當迅速，如果沒(méi)有提前做好充分的預測和備貨，在暑期促銷(xiāo)等銷(xiāo)售旺季來(lái)臨時(shí)可能面臨缺貨的狀況。錯失銷(xiāo)售良機帶來(lái)的將不僅是銷(xiāo)售業(yè)績(jì)的損失，還有市場(chǎng)份額的下滑乃至消費市場(chǎng)對其市場(chǎng)表現和可持續發(fā)展能力的質(zhì)疑。但過(guò)分估計市場(chǎng)預期、盲目大批量備貨又可能會(huì )遭遇大量庫存積壓，以致消化速度遠落后于 CPU 的迭代速度，電腦廠(chǎng)商一折甩賣(mài) CPU 并不鮮見(jiàn)。

而通過(guò)供應鏈的預測和管理，既能為銷(xiāo)售旺季提前打好強心針，也能為防止庫存積壓打好預防針。

另外還有主板、內存、硬盤(pán)、網(wǎng)卡、光驅、電池、鍵盤(pán)等料件，多的由數百家供應商提供，而這些供應商又有可能分布在全球的任何一個(gè)角落。筆記本電腦相對簡(jiǎn)單，分布在海外的供應商料件采購多以國際空運再在香港集貨，然后貿易報關(guān)進(jìn)口，或者在內地通過(guò)保稅物流園區、出口加工區等方式保稅進(jìn)來(lái)，完成加工組裝；如果是大型高精密設備，則有可能通過(guò)海運、國際專(zhuān)列以及多式聯(lián)運等方式。數百家供應商的結算方式各有不同，包括 T/T（電匯）、信用證、銀行承兌匯票、商業(yè)匯票等，結算賬期也五花八門(mén)。加上國際運輸及通關(guān)過(guò)程不可控因素很多，有時(shí)候因為一種料件沒(méi)按時(shí)到達就會(huì )滯延整個(gè)交期……

生產(chǎn)也是一樣。目前，筆記本電腦產(chǎn)業(yè)的制造模式包括：自主設計、自主制造，部分自主設計、委托代工，自主設計、部分代工，設計和生產(chǎn)全部委托代工，部分設計委托設計公司、制造委托代工廠(chǎng)商等幾種形態(tài)。筆記本電腦組件生產(chǎn)廠(chǎng)商把組件提供給筆記本電腦 OEM（Original Equipment Manufacturer，原始設備制造商）和 ODM（Original Design Manufacturer，原始設計制造商），兩者都被稱(chēng)為代工廠(chǎng)商。

OEM 的主要業(yè)務(wù)就是按照客戶(hù)的設計來(lái)生產(chǎn)筆記本電腦主板和外殼，然后組裝成成品。ODM 的主要任務(wù)則是按照客戶(hù)的要求設計主板和外觀(guān)，并為之生產(chǎn)。生產(chǎn)性能穩定的 OEM、ODM 有數的，在大促銷(xiāo)來(lái)臨前，各家電腦廠(chǎng)商送貨車(chē)在生產(chǎn)商工廠(chǎng)外排隊送料件等個(gè)大半天都不稀奇。所以，無(wú)時(shí)無(wú)刻不催訂單排期、催生產(chǎn)進(jìn)度、出一批貨就歡天喜地喜極而泣，在電腦廠(chǎng)商中也并不鮮見(jiàn)。

當然，上述描述的是早幾年電腦行業(yè)春天剛來(lái)臨時(shí)的盛景。在互聯(lián)網(wǎng)沖擊下以及蘋(píng)果等行業(yè)巨頭進(jìn)一步緊逼的市場(chǎng)環(huán)境下，國產(chǎn)電腦廠(chǎng)商在如今所面臨的競爭壓力和轉型困惑，只會(huì )比上述更多。銷(xiāo)售環(huán)節亦是如此。除了擔心倉儲、物流配送的及時(shí)性達不到要求，甚至部分偏遠地區沒(méi)有自建的經(jīng)銷(xiāo)網(wǎng)點(diǎn)難以達成配送之外，銷(xiāo)售渠道建設和管理也頗費心力。

此外，代理商要賬期、要額度，不給，或許會(huì )導致產(chǎn)品的渠道競爭力下降；給，電腦廠(chǎng)商的資金周轉率則會(huì )下降……

不要慌，有供應鏈來(lái)幫忙。

我們只需通過(guò)運用供應鏈管理些許手段，就能讓這紛繁復雜的過(guò)程變得有序和簡(jiǎn)單，更具成本優(yōu)勢和競爭力。換句話(huà)說(shuō)，也就是通過(guò)供應鏈的巨大推手，讓以前一大堆凌亂堆放的、成千上萬(wàn)理不清的零件，變成一臺各部件咬合、準確運行的大機器，轟隆隆運轉產(chǎn)生巨大的效能。

同時(shí)，供應鏈管理能為企業(yè)做的遠不止于此。比如，供應鏈所有的活動(dòng)都是建立在數據分析基礎上的，通過(guò)大數據，在供應鏈前端進(jìn)行分析預測，給予企業(yè)市場(chǎng)趨勢、采購生產(chǎn)以及銷(xiāo)售計劃方面的數據支持。這是隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)和大數據業(yè)務(wù)的發(fā)展，供應鏈能為企業(yè)做的非常有價(jià)值的、超越基礎性供應鏈服務(wù)的增值效益。

另外，供應鏈運營(yíng)的可視化、智能化、自動(dòng)化和集成化，不僅打破了企業(yè)內部和整個(gè)生態(tài)鏈條間的壁壘，使物流、商流、資金流和信息流「四流合一」，提高了效率，而且還推動(dòng)實(shí)現了總成本減少。強大的供應鏈管理還能通過(guò)產(chǎn)業(yè)集采和供應商整合，幫助企業(yè)解決采購額分散、議價(jià)能力不強、不能引起供應商足夠重視而導致的訂單交貨和服務(wù)問(wèn)題，提高供應商績(jì)效。

供應鏈管理能為企業(yè)帶來(lái)的價(jià)值可以體現在經(jīng)營(yíng)管理的方方面面，但可簡(jiǎn)化為核心的兩點(diǎn)：一是做好計劃與控制；二是企業(yè)可以將供應鏈鏈條上除了自身較為重視的研發(fā)和營(yíng)銷(xiāo)外，其余涉及采購、生產(chǎn)、銷(xiāo)售等工作，交付給一家供應鏈公司，就能搞定一切，也就是「非核心業(yè)務(wù)外包」。

強有力的精益化供應鏈管理，也會(huì )成為企業(yè)的核心競爭力。就好比，可以很容易復制出一部手機，卻復制不出蘋(píng)果強大的供應鏈體系。