在東京北部的山區，一位牧師吹著(zhù)海螺殼，山本有一郎鞠躬感謝自然之神賜予今年的“好收成”：天然冰。
山本是日本僅存的“冰農”之一，他使用天然冰，創(chuàng )造了一種產(chǎn)品，銷(xiāo)售給東京時(shí)尚街區的高端刨冰店。
近幾十年來(lái)，這種生意幾乎消失了，夏天在日本很受歡迎的刨冰或kakigori都是用廉價(jià)的機器冰制成的。
但山本將天然冰改造成高端手工產(chǎn)品，幫助該行業(yè)復蘇，也挽救了他的公司。
“當我開(kāi)始制作天然冰的時(shí)候，我在想我該如何推銷(xiāo)它。我想我需要改造kakigori，”山本的制冰廠(chǎng)位于東京北部日光鎮的制冰場(chǎng)
13年前，山本在日光接手了一家傳統制冰廠(chǎng)，并在那里經(jīng)營(yíng)一家休閑公園。當時(shí)，刨冰在當地只賣(mài)200日元，山本對傳統制冰術(shù)很著(zhù)迷，但是他也知道這樣入不敷出是不行的。
這位68歲的老人說(shuō):“我的前任以前賣(mài)冰的價(jià)格和冰箱制造的一樣，但是冰箱一年到頭都可以很容易地制造。”
這種情況使得他們無(wú)法與冰箱制造進(jìn)行競爭，他解釋說(shuō)，因為生產(chǎn)天然冰是勞動(dòng)密集型的。
相反，他決定把便宜的kakigori改造成一種奢侈的甜點(diǎn)，用他的天然冰和水果泥制成，而不是人工調味的糖漿。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的研究，他開(kāi)始生產(chǎn)自己的小批量手工kakigori。
“我認為一碗kakigori的價(jià)格是800日元。我還把每箱冰定價(jià)為9000日元，是我前任的6倍。”
起初，很多天的時(shí)間，都因為沒(méi)有人購買(mǎi)而扔掉了好幾噸冰。有一天，知名百貨公司三越百貨的顧客發(fā)現了他的產(chǎn)品，然后他的產(chǎn)品逐步的打開(kāi)了市場(chǎng)。使他的命運開(kāi)始好轉。
Kakigori的歷史可以追溯到平安時(shí)代(794-1185)，當時(shí)貴族宮廷文化在當時(shí)的首都京都蓬勃發(fā)展。這是為富人保留的一種罕見(jiàn)的美味，冰是自然形成的，儲存在山腰的洞里，洞上覆蓋著(zhù)銀片。
直到1883年?yáng)|京第一家制冰廠(chǎng)建成后，普通人才可以品嘗到這種甜點(diǎn)。隨著(zhù)制冰機的發(fā)展，全國傳統制冰機的數量下降到不足10臺。
許多日本傳統工藝品和食品都有類(lèi)似的故事，隨著(zhù)更便宜的機器驅動(dòng)產(chǎn)品上市，昂貴的勞動(dòng)密集型產(chǎn)品正在失去市場(chǎng)。
自然制冰是一項艱巨的任務(wù)。這個(gè)季節從秋天開(kāi)始，工人們在準備一個(gè)游泳池一樣的坑，通過(guò)耕作土壤和注入泉水。薄薄的凍層連同泥土和落葉一起被刮走。
真正的制冰期是從冬天開(kāi)始的，那時(shí)水被倒進(jìn)去結成固體，但必須小心保護。生產(chǎn)工人需要經(jīng)常的刮掉表面的雪，因為雪會(huì )減緩結冰過(guò)程。
山本回憶道:“我曾經(jīng)花了16個(gè)小時(shí)不停地鏟雪。”
雨水也會(huì )破壞產(chǎn)品，造成裂紋，這意味著(zhù)整批產(chǎn)品都必須丟棄。
山本笑著(zhù)說(shuō):“我每天看10次天氣預報。”
一旦冰層達到14厘米厚，這至少需要兩周的時(shí)間，工人們就開(kāi)始切割矩形冰塊。每一塊重約40公斤的木塊，都被滑入一個(gè)布滿(mǎn)鋸末的冰室，滑梯是用一根長(cháng)長(cháng)的竹片做成的。這些冰塊賣(mài)給東京的一些上檔次的刨冰店和百貨公司。
在柳坂區，每天都有超過(guò)1000人排隊品嘗由日光另一家制冰廠(chǎng)生產(chǎn)的天然冰制成的kakigori。
店主森西浩二(Koji Morinishi)說(shuō)，這種天然冰的質(zhì)地不同于機器制造的冰。
“在加工的感覺(jué)很不一樣。比通常的冰更加難，因為它已經(jīng)被凍結了很長(cháng)一段時(shí)間，”森西解釋道。“如果冰很硬，把它刮得很薄會(huì )更容易。如果不是硬的，它溶解得太快了。”
森西第一次開(kāi)kakigori店時(shí)也遇到了一些困難，但他的甜點(diǎn)逐漸吸引了一批狂熱的追隨者，這些甜點(diǎn)的頂部是芒果、西瓜、桃子或其他水果的濃湯。
山本的公司也見(jiàn)證了需求的飆升——他現在每年可以收獲160噸，同時(shí)也新增了兩家進(jìn)入市場(chǎng)的新生產(chǎn)商。
他表示:“這項業(yè)務(wù)變得很有吸引力，制冰廠(chǎng)都很忙。”
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